ゆく年に感謝、くる年に愛と平和を

みなさま、今年も一年お疲れ様でした。
一日は早い、一週間は長い（休みがなかなか来ない）。そして1年は、いつもあっという間！大人になるにつれて、そんな感覚が強くなっている気がします。「この間、新年の挨拶をしたのに」「梅雨開けたばっかりじゃない？」「夏休み、つい最近だったよ…」子どもの頃のように節目のイベントがないせいか、四季の移ろいがあいまいになってきたせいか、ぼんやりしていると時間はどんどん過ぎてしまうようです。
でもあたりまえですが、落ち着いて振り返ってみると、私・編集Hの日々にも印象的な別れや出会いがありました。

ハーバーの本社のほど近く、東京・神田の珈琲専門店エースが今年の5月末に静かに幕を下ろしました。創業1971年、50年以上も続いた小さな純喫茶です。
店先にずらりと書かれたコーヒー豆の銘柄と「世界のコーヒー40種類」の文字に気圧されて、最初に入る時はドキドキでしたが、入ってみると小さな椅子とテーブルが並んだかわいらしい店内。ジェントルマンのご兄弟が、静かにお店を切り盛りしています。
私はここの「のりトースト」が好きで、ランチに通いました。

元祖のりトーストの店、としても有名で近所で働く人に混じって遠方から訪れるお客さんも多くいたようです。
焼きのりしか挟んでないと聞くともの足りなそうに見えますが、案外お腹いっぱいになります。ここで本を読みながらのりトーストとコーヒーのランチが、至福の時間でした。しばらく臨時休業をしていて、ある日突然「本日で閉店」という張り紙が出されたので、最後にいただくことはかないませんでした。わかっていたらお店のロゴ入りトートバッグとか買ったのに、と悔やまれることしきり。
コーヒー豆の値上がりや経営者の高齢化などで閉店というお話は少しずつ聞こえてきます。自宅近くの名店も夏に閉店していました。純喫茶好きとしては寂しい限りですが、「行きたい店には行っとけ！」と喫茶店仲間の娘と話しております。
何はともあれ50年もこのお店を続けていただいたことで、あの味と雰囲気を楽しめたことに感謝の思いでいっぱいです。

別れだけでなく、出会いもありました。正確にいうとまったくの初めましてではなく、「隣のクラスにいるのは知ってたけど、初めて面と向かって話してみたら…！」という感じの出会いでしょうか。
９月に福島で開催された中規模の音楽フェスに参戦してきました。その日のラインナップにたまたまいたのがサンボマスター。地元に住む友人も私も彼らが本命だったわけではないのですが、「サンボマスターのライブ一度行ってみたかったからちょうどいいね、ラッキー♪」くらいな軽い気持ちで臨んだのです。ところがその存在感たるや熱い、熱い、熱い。鮮烈で、強烈。
サンボマスターの曲はドラマやCMにも起用されているので耳にする機会も多く、私も好きな曲が何曲かありましたし、フェス用にメジャーな選曲にしてくれたので問題なく楽しめるのですが、すごいのがボーカル＆ギターの山口さんのmc（おしゃべり）。通常のライブでは数曲演奏して合間におしゃべりを挟んでまた数曲、中にはmc一切なしというストイックなアーティストもいるようですが、彼はしゃべりっぱなし！
イントロもアウトロも間奏も、何なら歌うべきところまで。会場中の人を指して
「おまえも、おまえも、おまえも、おまえも、おまえも、俺が全部幸せにしてやっからな」
「カメラさん、俺のことなんか撮ってる場合じゃねえよ！ロックンロールの時間なんだから歌おうぜ！」
「これから新曲やっから、みんな知ったかぶって踊ってくれよ」
「今日の俺、すげえギター上手い！！」
福島弁まじりの叫びがなんとも心地よく、本気で世界中の人を幸せにできる、その確信が込められた声の強さに圧倒されて。持ち時間30～40分の間に大爆笑し（楽しすぎて）、なぜだか3回くらい泣きそうになったり、感情の波が忙しい忙しい。

『芋煮会』と冠したフェスなので、フェス終わりのロス状態を「煮くずれ」というようですが、９月の終わりは見事な煮くずれ状態に。気づいたら次のライブを探し、通勤時間も結構聞いています。サブスクなどの音源でもしゃべっているんですよね。
ぐいぐい歌を聴かせるこの感じ、なんか知ってるなあと考えて、「あっ」と思いました。…ジャイアンリサイタル。もしもジャイアンが歌とギターがすごく上手かったら、こんな感じになるのではと（にわかの私がすみません、深いリスペクトを込めての感想です）。
土管の空き地で歌っていたジャイアンも「世界中の人を幸せにしてやっからな！」と思っていたかは別として、実際のこの世界で荒唐無稽とも思えることを恥ずかしげもなく叫ぶ人がいてくれることで、救われる人がたくさんいるのではと福島の陽射しを思い出しながら考えています。

超個人的な振り返りをお聞かせしてしまいましたが、あなたの2024年にはどんな出会いや別れがありましたか。笑えて泣ける一年だったでしょうか。
ともあれ、まもなく明ける2025年が平和な一年でありますように。新しい出会いや発見がありますように。どうぞよいお年をお迎えください。